Penang is een eiland vol contrasten. Van koloniale charme tot kleurrijke street art, van serene tempels tot levendige markten – vooral in George Town komt alles samen. Het oude centrum is niet voor niets UNESCO-werelderfgoed. Je kunt er eindeloos slenteren, proeven en ontdekken.
Ga je binnenkort naar George Town? Dan zijn dit de 5 bezienswaardigheden die je zeker gezien wilt hebben.
1. Spot street art op elke straathoek
George Town is één grote openluchtgalerij. Op bijna elke straathoek duiken muurschilderingen op – van kinderen op fietsen tot katten die uit ramen kijken. Veel kunstwerken zijn interactief: je kunt erop zitten, hangen of ernaast poseren.
Begin bij Armenian Street, waar je beroemde werken vindt van kunstenaar Ernest Zacharevic. Daarna kun je lekker zelf gaan dwalen, het leukste is om je te laten verrassen.
👉 Tip: wil je niets missen? Haal dan een gratis street art-map bij je hotel of in een toeristenkantoor.
2. Bezoek de Kek Lok Si-tempel
Net buiten George Town ligt een van de indrukwekkendste tempels van Maleisië: Kek Lok Si. De tempel ligt op een heuvel en is een doolhof van pagodes, gebedszalen en standbeelden. Hoogtepunt is het gigantische bronzen beeld van de godin Kuan Yin en het uitzicht over de stad.
Je kunt bovenkomen met een kabelbaan of gewoon lekker klimmen – onderweg kom je langs winkeltjes en monniken die je begroeten met een glimlach. Wij gingen met de kabelbaan naar boven, omdat het erg heet was.
👉 Tip: Ga in de late namiddag, dan is het rustiger én heb je mooi licht voor foto’s.
3. Slenter door het historische centrum
George Town is een stad om te voet te verkennen. De smalle straatjes, gekleurde shophouses, Chinese clan-huizen en koloniale panden nemen je mee terug in de tijd. Je vindt er een mix van Britse invloeden, Chinese cultuur en Maleisische sfeer – allemaal door elkaar, maar toch kloppend.
Bezoek zeker:
- Khoo Kongsi – een prachtig versierd Chinees clan-huis
- Het Blue Mansion – een fotogeniek oud herenhuis
- Fort Cornwallis – het oudste fort van Maleisië (je kunt hier ook heerlijk lunchen binnen het fort)
👉 Tip: Loop in de ochtend of tegen zonsondergang, als het koeler is en de straatjes tot leven komen.
4. Loop over de houten steigers bij de Clan Jetties
Langs de kust liggen de Clan Jetties, houten huisjes op palen die al generaties lang bewoond worden door Chinese families. Vooral de Chew Jetty is bekend: je loopt hier over smalle vlonders tussen kleine winkeltjes en huizen, met uitzicht over het water.
De sfeer is relaxed en een beetje nostalgisch. Verwacht geen grote attractie, maar een kijkje in het alledaagse leven van de bewoners.
👉 Tip: Ga rond zonsondergang – dan is het licht het mooist en komen de bewoners langzaam naar buiten.
5. Duik in Little India & Chinatown
In George Town liggen Little India en Chinatown vlak bij elkaar en toch waan je je in twee compleet verschillende werelden. In Little India ruik je curry, hoor je Bollywoodmuziek en zie je marktkramen vol kleurrijke sari’s. Iets verderop vind je tempels, winkeltjes en oude theehuizen in Chinatown.
Highlights:
- Sri Mahamariamman Temple kleurrijk en levendig
- Goddess of Mercy Temple een van de oudste Chinese tempels in de stad
👉 Tip: Plan deze wijken aan het eind van de middag. De geuren, kleuren en sfeer zijn dan op hun best.
Waarom George Town blijft hangen
George Town is zo’n plek waar je langzaam verliefd op wordt. Je dwaalt er rond zonder plan, raakt aan de praat met een local, bestelt een snack bij een kraampje en ontdekt op elke hoek iets nieuws. De stad voelt als een levend museum, maar dan eentje waar je mag lachen, proeven en meedoen.
Waar eten in George Town
Eten in George Town is een beleving op zich. Van sissende woks op straat tot taartjes in hippe cafés – je proeft hier elke hoek van de Maleisische keuken (en daarbuiten). Dit zijn onze favoriete plekken om te ontbijten, snacken, avondeten en alles daartussenin:
- Chulia Street Night Hawker Stalls
- The Sugar Tang – Georgetown
- Kota Dine & Coffee – when Francis meets rempah
- Red Garden Food Paradise
- Tek Sen Restaurant
- Sri Ananda Bahwan (Little India)
Waar wij hadden overnacht
Wij verbleven in Carnarvon House – een rustig guesthouse in een oud koloniaal pand, midden in het centrum. Sfeervol, schoon en alles op loopafstand. Ideaal als je simpel maar goed wilt overnachten tussen alle bezienswaardigheden.
Reizen naar Georgetown
Penang is goed bereikbaar per vliegtuig, bus of boot. Reis je vanuit Thailand? Dan is de route van Krabi naar Penang een populaire (en verrassend leuke) optie.
