George Town staat bekend om zijn koloniale gebouwen, heerlijk streetfood en levendige sfeer. Maar waar je bijna niet omheen kunt tijdens een bezoek, is de kleurrijke street art. Op elke straathoek duiken muurschilderingen op, vaak met een knipoog naar het dagelijks leven in Penang. Je hoeft alleen maar rond te lopen en je ogen open te houden.
Wij trokken een ochtend uit om op eigen houtje op zoek te gaan naar de mooiste werken. In deze blog vertellen we je waar je moet zijn, wat je absoluut niet mag missen en hoe je je wandeling het beste aanpakt.
Hoe is de street art in George Town ontstaan
De street art kreeg in 2012 een flinke boost toen de Litouwse kunstenaar Ernest Zacharevic werd gevraagd om tijdens het George Town Festival een aantal muurschilderingen te maken. Zijn werk, waaronder het inmiddels iconische Kids on Bicycle, werd zo populair dat het uitgroeide tot hét symbool van de stad.
Sindsdien is het aantal kunstwerken flink toegenomen. Behalve schilderingen zie je ook veel ijzeren silhouetten met stripachtige tekeningen. Deze maken deel uit van het project Marking George Town en geven op luchtige wijze uitleg over lokale gebruiken, geschiedenis en cultuur.
Bekende muurschilderingen die je niet wilt missen
Hoewel er tientallen werken verspreid door de stad hangen, zijn er een paar die iedereen wil zien. Je vindt ze vooral in en rond het historische centrum.
Kids on Bicycle
Twee kinderen op een echte fiets die uit de muur lijkt te steken. Deze muurschildering is zonder twijfel de bekendste van allemaal.
Boy on a Motorcycle
Een jongetje dat leunt op een ouderwetse motor. Ook dit werk is deels driedimensionaal en zit vaak in de lijstjes van must-sees.
Brother and Sister on a Swing
Minder druk bezocht, maar erg leuk om te zien. Twee kinderen op een schommel die deels uit de muur steekt.
Cat murals
Op verschillende plekken in de stad vind je muurschilderingen van katten, soms schattig, soms humoristisch. Leuk detail: Penang wordt ook wel de stad van de katten genoemd.
Zelf wandelen of met gids
Je kunt natuurlijk met een gids op pad, maar wij vonden het leuker om zelf te dwalen. Op die manier ontdek je niet alleen de street art, maar ook de sfeer van de stad. Bovendien liggen de meeste kunstwerken redelijk dicht bij elkaar, dus verdwalen zal je niet snel.
Bij veel hotels en guesthouses kun je een gratis plattegrondje krijgen met de belangrijkste werken. Ook handig: je kunt een digitale kaart downloaden of gewoon Google Maps gebruiken met de zoekterm “George Town street art”.
Praktische tips voor je street art wandeling
De meeste werken vind je in de buurt van Armenian Street, Lebuh Cannon, Chulia Street en Ah Quee Street. Begin vroeg in de ochtend, dan is het nog koel en is het licht mooier voor foto’s. Draag luchtige kleding en comfortabele schoenen, want je bent wel even onderweg.
Neem ook wat kleingeld mee voor een drankje of snack onderweg. In George Town zit je namelijk nooit ver van een food stall of koffietentje.
Onze ervaring
We begonnen onze wandeling bij Armenian Street en lieten ons daarna gewoon leiden door de straatjes. Sommige muurschilderingen waren druk bezocht, bij andere stonden we helemaal alleen. Dat onverwachte element maakt het extra leuk.
Wat ons vooral opviel, is hoe goed de kunst past in het straatbeeld. Het voelt niet toeristisch of nep, maar juist als iets dat echt bij George Town hoort. De humor, het detail en de herkenbaarheid maken deze street art anders dan wat we eerder zagen.
Meer doen in George Town
Street art is een geweldige manier om de stad te leren kennen, maar er is nog veel meer te ontdekken. Combineer je wandeling met een bezoek aan de Kek Lok Si-tempel, de Clan Jetties of struin door Little India.
Benieuwd naar onze volledige route en tips voor eten en overnachten? Lees dan ook:
